50^ème édition du rallye de la Rochelle, 163 engagés, 152 partants, un parcours total d’environ 460 km. Dans les favoris, on retrouve Jérôme GALPIN sur 206 WRC, Jean-Marie CUOQ sur 306 Maxi, Hervé KNAPICK et Pierre ROCHE sur Impréza WRC, Eric BRUNSON Escort Cosworth, Jacky LAMY et Gilles SORIN à bord des Célica, Anthony MORA 318 TI Compact…Nos régionaux sont représentés par Reynald MOINET, Patrick NAVEAU, Jean-Christophe JOLLY, Luc TAVENEAU ou autre Samuel BEZINAUD sur BMW M3 qui fait son grand retour. Le Team Rallye17 est composé de Yannick RAME (Mégane Maxi), Lionel LAVILLE (Clio), Mickaël ETIE (Rallye2), Laurent ETIE (306 Xsi) et Ludovic GRATIOT (AX Sport).

Vendredi 14 octobre à 20h53, Jérôme GALPIN élance sa 206 sur la spéciale n°1 de 12,300 km : Pertuis-Breton. KNAPICK, ROCHE et tous les autres partent toutes les minutes. Déjà, GALPIN devance BRUNSON et CUOQ. Le 1^er local n’est autre que Samuel BEZINAUD en 6^ème position suivit de Reynald MOINET. A noté la sortie de route de la 206 d’Hugo SOLEIL. 22h10, l’ES2 débute. GALPIN établi à nouveau le meilleur temps, BRUNSON conserve sa 2^ème place et coup de théâtre, CUOQ abandonne sur case mécanique. De ce fait, Pierre ROCHE hérite de la 3^ème place. Excellente perf de Laurent ETIE qui fait le 21^ème temps et de son frère Mickaël ETIE le 49^ème temps et prend la tête de la classe 12. Déception en revanche pour Yannick RAME qui ne réalise que le 112^ème chrono. Dans cette ES, une vingtaine de pilotes sont passés au ralentir suite à une neutralisation de 26min. Et ça, c’est la faute à qui ? hein ?... hé bé tout simplement à Luc TAVENEAU qui a eu des ennuits mécaniques. 134 équipages restent en liste.

Samedi 15 octobre, une surprise de taille attend les concurrents : il va falloir jouer avec la pluie. Le choix des pneus est difficile puisqu’il a mouillé jusqu’à 12h00. Donc les routes étaient relativement mouiller. Les conditions météorologiques n’ont pas perturbé les premiers puisque le trio de tête ne change pas. En revanche, à l’arrière ça bouge. Michel HAYET a fait un mauvais choix de pneus et se retrouve rapidement avec des « roues carrés ». Reynald MOINET part à la faute est perd 10min : la bagarre pour les places d’honneurs est donc perdue. Pour nos pilotes « virtuels » il y a des hauts et des bas. Yannick RAME commence à se mettre dans le bain puisqu’il établi le 17^ème temps scratch de l’ES 3.. Mais son ascension n’est que temporelle. Laurent ETIE fait des temps décroissants pour finir sur le bord de la route entre l’ES 4 et 5 : casse moteur. Lionel LAVILLE se plaint de la tenue de route de la Clio. Quant à Ludovic GRATIOT, il abandonne dans l’ES6 suite à la rupture d’un triangle. Coup de théâtre dans cette même ES : Jérôme GALPIN part à la faute et perd 30 s. Ce qui fait le bonheur de BRUNSON qui se retrouve qu’a 11s de GALPIN. Ce dernier prend les ES 7 et 8 le « couteau entre les dents » et rattrape rapidement son retard. Dans l’ES 7, ROCHE, le 3^ème au général abandonne à son tour. Ce qui fait les affaires de Samuel BEZINAUD qui gagne des places et se retrouve en 4^ème position. Plus aucuns changements pour la suite. Au final, Jérôme GALPIN et Eric BACLE remporte pour la 2^ème fois consécutive ce rallye d’automne, devançant Eric BRUNSON et Anthony MORA. Le 1^er régional s’appelle Samuel BEZINAUD et est positionné en 4^ème position. En ce qui concerne les pilotes Rallye17, Lionel LAVILLE termine 38/82, Mickaël ETIE 49/82 et premier de la classe 12 et Yannick RAME en 62^ème position.

Yannick RAME :

« Notre objectif pour le rallye a été de faire rouler la voiture et l’emmener à La Rochelle samedi soir. Contrat rempli. Le chrono n’est pas à la hauteur, c’est normal je connais pas encore la Mégane et je ne voulais pas casser la voiture. Cela ne nous a pas empêché de faire le 17^ème temps scratch dans l’ES 3 (ndlr : Genouillé). Nos problèmes de pompes à essence sont enfin résolus ...»

Lionel LAVILLE

« Samedi midi j’avais aucunes motricité et adhérences. La Clio était inconduisible et ça a été dur de rouler dans ces conditions. J’ai assoupli les suspensions et là ça va bien. Il me reste 1 spéciale à faire et ensuite, on rentre à La Rochelle cette fois-ci… »

Mickaël ETIË

« On a fait un bon temps au prologue. Dans le milieu de l’ES de Bords de la 1ère boucle, la voiture c’est mise à déconner. Arrivée à 6000 tours, elle n’avançait plus. J’ai perdu beaucoup de temps. Arrivée à l'assistance, on a changé les bougie et le faiseu d'allumage mais aucunes améliorations. On a fait la 2ème boucle comme ca et arrivé à l’assistance je me suis aperçu que c’était des un fil d’alternateur qu’était couper et qui faisait des conneries. A cause de ça, GUINOT nous a remonté. Mais une autre surprise nous a attendu. L’alternateur en a pris un coup et pour garder un peu de puissance, j’ai débranché tous mes feux et je n’ai allumé que 2 phares de la rampe. On a fini le rallye comme ça et en plus on fait la classe… »