Une fois de plus, les murs et les routes de Rouillac, Echallat et Mérignac ont vibré et bougé au son des autos de course le temps d’un week-end. Entre pluie et beau temps, le pays du Cognac et du Pineau n’a pas facilité la tache des équipages en matière de choix de pneumatiques.

Des équipages venus nombreux, on compte 96 partants pour cette 6^ème édition du rallye régional de la Guirlande. Le cognaçais Michel HAYET sur sa SUBARU Impréza est le grand favori de cette épreuve. Mais il devra également compter avec le talentueux Samuel BEZINAUD et sa mythique BMW M3, le rochelais Patrice LAROCHE (Mégane KitCar), Stéphane PALISSIER (Clio KitCar), Laurent ETIE (306 16S)… A noté également le grand retour d’Arthur DE SOUSA sur Mégane F2000. Pour la première fois, c’est son fils Mathias que le naviguera.

En ce qui concerne les pilotes rallye17, il y en a 7 au total : Michel HAYET, Patrice LAROCHE, Laurent ETIE, Mathieu ETIE (Saxo Vts), Mickaël ZARTIER (5 GT Turbo), Gregory JEANNEAU (5 GT Turbo), Philippe MICHAUD (Clio Ragnotti) et Julien LEGAY (Yaris). Autre surprise, la présence de Romain LONGE, non pas avec une 206 mais avec une 306 F2000/14. Attention a ce bonhomme, il risque de faire très mal.

Tous les concurrents devront faire 3 boucles de 2 spéciales, au total, environ 40kms de chronos sont mis à disposition des équipages pour se battre et se faire plaisirs.

Dans les alentours de 9h30, le numéro 1, et donc favoris de l’épreuve, Michel HAYET s’élance dans la première des 6 spéciales. BEZINAUD, LAROCHE, LIXON, etc… partent derrière lui toutes les minutes. A l’arrivée de la première ES, les temps tombent. Michel HAYET se loupe sérieusement dans la spéciale, il est trés loin. Le temps scratch nous vient de l’équipage R17, Patrice et Johnny LAROCHE qui hissent la Mégane à la première place. La deuxième place revient à la Clio Ragnotti de MEURANT. En 3^ème position, Thierry LANDAIS fait son grand retour pour cette saison, il n’ai qu’a quelques secondes de LAROCHE et MERURANT. Un autre favoris qui s’est un peu loupé il s’agit de Samuel BEZINAUD, qui se classe 9^ème de la spéciale. Après les 2 ES, LAROCHE est en tête, suivi de prés par la M3 de BEZINAUD et la Clio de MEURANT.

Après le premier regroupement, les pilotes partent dans l’ordre du scratch de l’ES1. Tout le monde est motivé, chaque pilote à quelques choses à jouer dans le classement. BEZINAUD attaque et fais le scratch dans les 2 spéciales et prend ainsi le commandement du rallye. Une très belle bagarre s’installe entre les Clio groupe N de LANDAIS et MEURANT. Mais qui sera en tête du groupe N et de la classe 3 ? Du côté des abandons, à noter l’abandon d’un pilote rallye17, il s’agit de Gregory JEANNEAU. Après avoir régalé les spectateurs pour ses passages au câble, c’est le cardan du GT qui rend l’âme. Geoffroy LIXON se voit contraint et forcé de rendre lui aussi son carnet de bord.

Il ne reste que 2 spéciales, et il s’avère, au vu des temps, que la première position est bien ancré. Coup de théâtre, dans l’épingle mythique de l’ES1, le leader virtuel du rallye Samuel BEZINAUD rend son carnet de bords suite à un problème de boîte à vitesse. Du coup, Patrice LAROCHE repasse en tête du rallye. Mais le rebondissement n’est pas fini. 6^ème et ultime épreuve spéciale, MEURANT cède sa place de 2^ème à Thierry LANDAIS. Vous allez me dire, on parle du premier, du second, mais ou est le troisième ? Donc voila, le 3^ème n’est autre que le jeune et talentueux Romain LONGE qui hisse la 306 F2000 à la 3^ème marche du podium. Chapeau M. LONGE ! Première sortie de l’auto a ses mains et premier podium scratch. De plus Romain et Julie remporte le groupe F2000 et la classe 14.

 Au finale, environ 25 abandons sur plus de 90 partants. Aux trois premières places au général, les 3 groupes principaux sont représentés. LAROCHE remporte le groupe A, LANDAIS le groupe N et LONGE le groupe F2000.

Réaction du Président du TEAM RALLYE 16, Gilles CHABERNAUD :

« Très heureux du succès de la 6ème édition. Nous avons reçu beaucoup d'encouragements pour continuer à faire vivre le rallye de La Guirlande. Nous avions des craintes sur le taux de participation avec le Lochois et le Béarn. Mais avec 96 concurrents au départ nous sommes très satisfaits. Malheureusement nous sommes une petite équipe et nous avons du bosser comme des fous, on est tous crevés. On va attendre l'année prochaine avant de remettre ça…»

Un des grands perdants de ce rallye, il s’agit de Michel HAYET. Favoris de l’épreuve, il se classe qu’à la 8ème place au classement scratch :

  «Très mauvais rallye pour moi. J’ai pourtant roulé à domicile, mais j’ai eu des gros problèmes avec mes ponts pilotés. Ils s’enclenchent quand il ne faut pas et ne se déclenchent pas quand il le faut. On a eu chaud plusieurs fois à causes des ponts. L’auto avait un comportement très dangereux. Il n’y a qu’une seule ES où la SUB c’est bien comporté, j’ai fait le 2ème temps derrière LAROCHE mais en ne prenant aucuns risques car l’auto pouvait décrocher à tout moment […] J’espère faire Bords si la voiture est remontée…»

Voici le classement des pilotes Rallye17 rescapés :

Patrice LAROCHE : 1er au Scratch, 1er du groupe A et 1er de la classe A7k

En se qui concerne Championnat Rallye17, voici le top 3 à mi-saison:

1^er : Julien LEGAY – Amélie LEGAY sur Yaris A/5 (100 Points)

2^ème : Mathieu ETIE – Franck MERCIER sur Saxo Vts F2000/13 (84 Points)

3^ème : Ex-æquo, Laurent ETIE – Flavien SAGOT sur 306 16S F2000/14 et Romuald LEZEAU – Johnny LAROCHE sur Clio Ragnotti N/3 (74 Points).

Au niveau du meilleur Pilote Rallye17, C’est Romuald LEZEAU qui est en tête avec 198 Points.

Prochaine épreuve, le rallye régional du Printemps de Bords les 27 et 28 Juin prochains.